12 апреля весь мир отмечает день, когда первый человек отправился в космическое пространство. Это великое событие произошло 60 лет назад, и всё это время космонавтика безостановочно развивается…

Давайте взглянем на последние достижения мировой космонавтики и астрономии.

Безопасный тяжеловес

После распада СССР перед российской космонавтикой встала задача создания тяжёлой ракеты-носителя, которая пришла бы на замену «Протону». Ракета должна была полностью изготавливаться на российских предприятиях, иметь возможность вывода полезной нагрузки с космодромов, расположенных на территории России, и использовать не токсичное топливо. Таким носителем стали ракеты семейства «Ангара».

В 2020 году был реализован очередной этап лётных испытаний ракеты-носителя тяжелого класса «Ангара-А5». 14 декабря огромная ракета высотой более пятидесяти метров стартовала с космодрома Плесецк и вывела на геостационарную орбиту массо-габаритный макет массой около 2,4 т.

В состав новейшего российского космического ракетного комплекса «Ангара» входит семейство экологически чистых ракет-носителей различных классов, позволяющих выводить до 37,5 тонн полезного груза на низкую околоземную орбиту.

Науке быть

Лабораторный модуль «Наука» проходит заключительные испытания перед отправкой к МКС. Точная дата запуска станет известна после завершения испытаний в вакуумной камере.

«Наука» будет размещена на надирном порту служебного модуля «Звезда». Модуль предназначен для реализации российской программы научно-прикладных исследований и экспериментов.

После ввода в эксплуатацию «Науки» российский сегмент получит дополнительные объёмы для обустройства рабочих мест и хранения грузов, размещения аппаратуры для регенерации воды и кислорода. С «Наукой» российские космонавты должны получить второй туалет, каюту для третьего члена экипажа, а также европейский манипулятор ERA, который позволит выполнять ряд работ без выхода в открытый космос. 

Полностью успешно

Пусковая кампания Госкорпорации «Роскосмос» второй год подряд сопровождается стопроцентной безаварийностью.

Всего в 2020 году «Роскосмосом» реализовано 17 пусков, на различные орбиты выведено порядка 120 спутников.

В общей сложности на МКС в течение 2020 года доставлено 5 295 кг грузов.

Дотянуться до солнца

10 февраля 2020 года в космос был запущен автоматический космический аппарат для исследования Солнца Solar Orbiter, разработанный ЕКА при участии НАСА.

В течение 9 лет он будет исследовать корональные выбросы массы, формирование протуберанцев, определять напряжённость магнитного поля в активных областях экваториального пояса Солнца, изучать корону звезды и механизмы ускорения солнечного ветра, а также впервые в истории наблюдать за полярными регионами Солнца и получать их прямые полные изображения.

Для выполнения научных задач станция оснащена комплектом из десяти научных приборов, большинство из которых укрыто под многослойным солнцезащитным щитом.

15 июня 2020 года зонд успешно прошёл свой первый перигелий, оказавшись на минимальном расстоянии – 77 млн км от Солнца. 

Ущипнуть астероид

Последние годы мир следил сразу за двумя миссиями по доставке образцов грунта с астероидов, блуждающих в космосе.

3 декабря 2014 года с космодрома Танэгасима был запущен японский зонд «Хаябуса-2». Его основной задачей стал забор проб с 900-метрового астероида Рюгу. Зонд получил образцы грунта с поверхности астероида, а также осколки, собранные из искусственно созданного кратера, и начал свой путь обратно к Земле.

5 декабря 2020 года зонд сбросил капсулу с образцами, которая успешно приземлилась на полигоне Вумера в Австралии. 

Сам аппарат продолжит свой путь и проведёт исследование других околоземных объектов.

8 сентября 2016 года с похожей миссией в космос отправилась американская автоматическая межпланетная станция «OSIRIS-REx». Её целью был выбран 500-метровый астероид Бенну.

Миссия столкнулась с проблемами, связанными с неровной поверхностью астероида. Несмотря на это, 20 октября 2020 года произведён успешный контакт с забором образцов. По предварительным оценкам, собрано более 60 г реголита. Сейчас аппарат находится на пути к Земле.

Марсианская одиссея

В плане новых межпланетных миссий 2020 год можно смело назвать годом красной планеты. Летом к Марсу отправились сразу три исследовательских аппарата: американский «Персивиранс», китайский «Тяньвэнь-1» и арабский «Аль-Амаль». Все они уже достигли цели.

Китайский и арабский аппараты находятся на орбите красной планеты.

«Perseverance» совершил успешную посадку на Марс 18 февраля 2021 года. Этот марсоход весом в одну тонну предназначен для поиска жизни на Марсе или следов её присутствия в прошлом.

Важной особенностью миссии является напарник марсохода – маленький дрон-вертолёт «Ingenuity». Летательный аппарат будет обеспечивать разведку местности для марсохода.

В данный момент «Ingenuity» уже отделён от марсохода и самостоятельно пережил несколько холодных марсианских ночей. Первая попытка полёта запланирована на 14 апреля.

Взгляд в бездну

Долгое время существование чёрных дыр, предсказанных теорией относительности, было лишь догадкой. Однако всё больше и больше фактов говорило в пользу того, что эти чудовищные объекты действительно существуют.

И вот, наконец, мы имеем прямые доказательства. Более 10 лет понадобилось учёным проекта Event Horizon Telescope, чтоб объединить данные множества радиотелескопов по всему миру и создать «супертелескоп» размером с землю. В качестве итога своей работы учёные представили миру фотографию. На ней зафиксированы тёмный круг, окружённый кольцом света, свисающими огненными каплями, и сгустки вещества, нагретые до 100 млн градусов, кружащие вокруг чёрной дыры со скоростью, близкой к скорости света.

Это не что иное, как прямое изображение тени сверхмассивной чёрной дыры в центре галактики Messier 87. И хотя на фото этот объект кажется безобидным тёмным пятнышком, в реальности это невероятный монстр массой в 6,5 миллиардов масс Солнца!

Корабль пришельцев?

В 2017 году телескоп сети Pan-STARRS обнаружил комету, которая, судя по скорости, прибыла к нам из другой звёздной системы.

Позже в ходе наблюдений было установлено, что это не комета, а астероид довольно интересной сигарообразной формы. Межзвёздного гостя назвали Оумуамуа, что с гавайского переводится как «посланец издалека». Учёные по всему миру проводили наблюдения, изучая внесолнечного посланника. Всё так и осталось бы в рамках обычной астрономии, если бы не одно «но».

В июне 2018 года международная команда учёных обнаружила, что Оумуамуа продолжает разгоняться. Это нельзя было объяснить ни гравитацией Солнца, планет, Луны, Плутона и 16 самых больших тел главного пояса астероидов, ни воздействием солнечного ветра. Астрофизики предположили, что на астероиде тает лёд под коркой космической пыли. Струи летучих веществ, испаряющихся от солнечного излучения, придают дополнительное ускорение, как это происходит, например, с кометами.

Однако в этой теории есть ряд противоречий, которые пытаются решить до сих пор. Вполне возможно, что мы с вами стали свидетелями пролёта через солнечную систему инопланетного корабля. Вопрос, вероятно, так и останется открытым, а Оумуамуа тем временем покинет нас и продолжит свой путь по галактике…